Quarante euros, sans trait d’union et sans « s » : c’est l’unique façon correcte d’écrire 40 en toutes lettres sur un chèque. La règle se complique dès qu’un centime s’ajoute au montant ou qu’on se rapproche d’un nombre composé comme quatre-vingts. Le reste tient en deux points : la méthode pour remplir la ligne du chèque et l’article de loi qui décide du montant réellement dû en cas d’écart entre les chiffres et les lettres.
Quarante euros, l’écriture correcte en lettres
Le nombre 40 s’écrit « quarante », un mot unique qui ne prend ni trait d’union ni « s » final. Cette simplicité tranche avec des montants voisins. Quatre-vingts prend un « s » parce que vingt y est multiplié. Cent-vingt exige un trait d’union entre chaque élément depuis la réforme de l’orthographe de 1990. Quarante échappe à ces pièges puisqu’il n’additionne ni ne multiplie aucun autre nombre.
Sur un chèque, le mot « euros » suit directement, sans virgule ni trait d’union : quarante euros. La graphie reste identique avec ou sans l’orthographe rectifiée de 1990, contrairement à des nombres comme cent-un ou deux-cent-mille où les deux règles divergent. Aucune variante belge ou suisse ne change non plus l’écriture de quarante : septante et nonante concernent 70 et 90, pas 40.
Rédiger la ligne en toutes lettres sur le chèque
Le formulaire du chèque français réserve une ligne longue à la somme en lettres, juste après la mention « payez contre ce chèque ». Cette ligne détermine légalement le montant payé. La case chiffrée ne sert qu’à le vérifier d’un coup d’œil.
- Écrire « quarante euros » immédiatement après « payez contre ce chèque », en commençant par une majuscule.
- Tracer un trait horizontal jusqu’au bout de la ligne pour bloquer tout ajout de mot ou de chiffre.
- Reporter « 40,00 » dans la case chiffrée, en bas à droite du chèque.
- Dater et signer sous la ligne de la somme, jamais au-dessus.
Un montant identique dans les deux cases évite tout renvoi du chèque par la banque du bénéficiaire.
La loi tranche en cas de désaccord entre chiffres et lettres
Un chiffre mal recopié, une case froissée ou un montant en lettres qui ne correspond plus au montant en chiffres : ce genre d’écart arrive plus souvent qu’on ne le pense sur un chèque rempli à la main. Le Code monétaire et financier règle la question depuis longtemps, sans laisser de place à l’interprétation de la banque ou du bénéficiaire.
En cas de différence entre le montant en chiffres et le montant en lettres sur un chèque français, la somme écrite en toutes lettres l’emporte, en application de l’article L131-10 du Code monétaire et financier.
Cette règle explique pourquoi la ligne en toutes lettres mérite plus d’attention que la petite case chiffrée. Une erreur d’un zéro dans la case ne change rien au montant réellement débité tant que la ligne en lettres reste juste. Beaucoup de particuliers pensent l’inverse et soignent surtout les chiffres.
Écrire un montant proche de 40 euros avec des centimes ?
Montant en chiffres → montant en lettres
Un chèque de 40 euros pile ne pose aucune difficulté. Le montant réel comporte souvent des centimes. La règle reste la même que pour n’importe quelle somme : le nombre entier en lettres, suivi de « euros », puis le nombre de centimes en lettres, suivi de « centimes ». Le principe ne change pas non plus pour un montant à quatre chiffres, comme le détaille notre article sur comment écrire 1250 euros en toutes lettres sur un chèque.
- 40,50 € s’écrit « quarante euros et cinquante centimes ».
- 39 € s’écrit « trente-neuf euros », avec un trait d’union entre les deux mots.
- 41 € s’écrit « quarante et un euros » selon la règle traditionnelle, ou quarante-et-un euros selon la réforme de 1990.
Cette dernière nuance ne concerne jamais 40. Le nombre reste « quarante » dans les deux orthographes, une exception commode pour qui remplit un chèque sans reprendre un manuel de grammaire.
